지난해 8월 5일부터 탐정업은 허용됐지만 여전히 인터넷에는 심부름센터나 흥신소라는 이름으로 검색되는 업체들이 다수이다.

일부 업체는 탐정사무소라는 명칭을 사용하고 있지만  근무하는 사람도 동일하고 하는 업무도 이전과는 차이가 없다. 국내 업계의 상황은 탐정업이 허용되기 이전과 별반 차이가 없다.

많은 국민들은 탐정사무소를 선택할 때 어떤 요소를 고려해야 하는지 고민이다. 한국에서는 특별한 허가 요건이나 등록증이 없으므로 일본의 사례로 살펴볼 필요가 있다.

첫째, 일본은 탐정업법에 따라 탐정을 하고자 하는 사람은 도도부현 공안위원회에 신고해 등록증을 받아야 한다. 따라서 지역 공안위원회에 등록된 업체인지 여부에 따라 1차적 판단이 가능하다.

인터넷에서 탐정사무소라고 홍보해도 등록번호가 있는지 확인하면 불법업체인지 알 수 있다. 또한 사무실을 방문해 등록증이 사무실 벽면에 부착돼 있는지 확인하는 방법으로 무자격 업체를 가려낸다.

둘째, 등록업체라고 해도 영세하다면 정상적인 조사활동이 불가능하기 때문에 피해야 한다. 예를 들어 미행은 최소한 2인 이상이 필요한데, 영세업체는 탐정 1인이 활동하는 경우가 대부분이다.

영세업체들은 대형 업체의 하청을 받아서 조사에 참여하는 편이다. 가급적이면 탐정이 4~5명 정도 보유한 탐정사무소를 선택하는 것이 유리하다. 의뢰할 업무나 조사기간도 투입할 탐정 숫자를 결정하는 주요 요소이다.

셋째, 공안위원회에 등록된 사무소라고 해도 등록일자를 확인해 풍부한 경험이 있는지 판단한다. 반드시 그러한 것은 아니지만 개업한지 1~2년밖에 되지 않은 탐정이라면 조사 경험이 부족할 수도 있다.

일부 탐정은 다른 대형 탐정사무소에서 보조업무를 수행하면서 오랜 경험을 축적했다고 주장하기도 한다. 경험과 태도를 기반으로 신뢰도를 측정할 것을 권고한다.

넷째, 모든 것을 잘 파악해서 의뢰하기로 결정했다면 계약서도 잘 작성해야 한다. 조사 기간, 약정 금액, 투입 인원, 조사 결과 등 탐정이 구두로 약속한 내용은 빠짐없이 계약서 이면에 기재해야 분쟁을 막을 수 있다.

일부 탐정은 표준계약서를 활용하므로 이면에 추가 사항을 기록하는 것은 어렵다고 주장한다. 그런 사무소는 구두 약속을 지킬 의사가 없다고 보면 정확하다.

다섯째, 가급적이면 계약금, 중도금, 잔금 등으로 분할해 비용을 지급하는 것이 부실 조사를 막는데 도움이 된다. 절대로 100% 선불을 지급하는 것은 금물이다.

소규모 탐정사무소는 경제적 어려움을 호소하면서 전액 선불을 요구하는 편이다. 일단 비용을 전부 받으면 열심히 조사활동을 수행할 의지가 사라지므로 절대로 계약금 수준 이상을 지불하지 않아야 한다.

▲일본 국가공안위원회 빌딩(출처 : 위키피디아)